Vannforvaltningen i Norge er delt inn i vannområder. Et vannområde er et geografisk avgrenset område som består av flere vannforekomster, som bekker, elver, innsjøer og kystvann.
Vannområdene brukes som en enhet i vannforvaltningen og har en viktig rolle i å følge opp EUs vanndirektiv gjennom vannforskriften.
Hvert vannområde har en vannområdekoordinator som samarbeider med kommunene og andre aktører for å sikre at miljømålene for vannforekomstene blir oppnådd.
Når vannet renner gjennom terrenget, følger det ikke kommune- eller fylkesgrenser. Vannområdene er derfor delt inn etter nedbørsfelt for å følge vannet og sikre en helhetlig forvaltning av vannforekomstene.
Bamble kommune er representert i vannområdene Skien-Grenlandsfjordene og Kragerøvassdraget, som lokalt arbeider for å oppnå god økologisk og kjemisk tilstand i alle våre vannforekomster.
Det jobbes med både overvåkning og tiltak innenfor områdene landbruk, avløp og vannmiljø.